布玉虹闻吕天松话后，虽是面显庄容，心中却已想到其与师门必有极深关系，随即肃容答道：“圣尼正是家师，吕公子何以识出‘鸢鱼步’法来，能否见告么？”吕天松见布玉虹面容肃然，亦正容恭答道：“家师上行下天，令师圣尼昔曾过访家师，谈到这武林‘百禽剑式’，并曾当场演证步法
妙，适在下随侍于侧，是以识得！”布玉虹对吕天松人才武功，早已心生倾慕，这一闻其系是当今武林二叟之一的行天叟之徒，那心中更为喜悦，暗道：“无怪其适才掌法奇绝，原来竟是武林绝技“九宫回环掌”待吕天松将话说完，已含笑赞道：“吕公子原来是行天叟前辈高足，无怪乎那名震绿林，猛虎帮的瑶光堂主，适才在公子手下未及十招就已落败了。”
吕天松闻布玉虹赞他，面孔一红，赧然答道：“姑娘如此一说，在下实惭愧无以自容，适才若非姑娘及时赶到。说不定早已为那裘氏兄弟所算呢。若论武功及江湖阅历，在下哪及得姑娘。”
这一说，布玉虹知其系是谦词。但芳心中却更为喜悦，不觉中已溢于言表，
口道：“令师与家师至
，公子以后还是叫我师妹吧！别姑娘姑娘的倒显得生疏了！”说完，已是面带红晕。吕大松心下暗道：“这倒有趣，要我别生疏了，叫你师妹，自己却仍是公子前公子后的！”口中却忙笑道：“如此倒叫我托大了，但愿师妹亦不要叫我公子吧！”布玉虹此时即呼叫了声“师哥！”但头却是更低了下去。
这时，吕天松忽然想起一事，遂问道：“请问师妹，何以对猛虎帮人物及我之行踪，能如此了然，可否相告以释愚疑？”
布玉虹闻后，那满含羞喜之容一顿，叹息一声，娓娓说出一番原由来。布玉虹见吕天松相询自己何以知猛虎帮人物及其行踪时，一声轻叹，道：“我近于鄂西，途遇一师门前辈，人称醉叟…”
吕天松听其说出醉叟时，不觉心中一动，忆起师父曾经说过这位风尘奇人，人物矮小，酷嗜杯中物，行事滑稽突梯。正与
间在岳
楼所见老年酒客相似，遂
口道：“师妹说的这位前辈，可是钟望老前辈么？”布玉虹闻言，面
喜
，急询问道：“正是这位前辈，师哥莫非见过？”吕天松当即将午间所遇矮叟及其与裘氏兄弟动手情形说出，并带着惋惜之容道：“只因当时无暇相见，是以错过，但不知可是他老人家。”布玉虹笑道：“师哥所见，正是他老人家，别看他老人家游戏风尘，行事引人发笑，但却极是侠骨热肠，对后辈尤为爱护，现既于岳
现身，必是已知猛虎帮高手南来，蹑踪而至！”说至此，略一停顿，续道：“当我与钟前辈相遇之时，无意间发现有猛虎帮人物，神色匆忙，似是发生了什么事情似地。“暗中一查，获悉个中原委，系是猛虎帮新近由胶东分舵手下弟子，因劫掠一艘海船时，于船上搜出一只玉匣。打开来别无他物，仅藏有一幅绢质绘就的川景图画，当时这舵下弟子见这图如此珍藏，以为是古人名画，遂呈缴总坛，作为壁间补裱之用。
“珍图送至总坛后，为九烈神君心腹智囊天枢堂堂主母邱居士金松亭认出，系是曾经轰动武林，失踪已久的武林瑰宝，佛门‘维摩宝册’藏址秘图。佛门‘维摩宝册’所载为达摩祖师东来后，于熊耳山结庐面壁时，静中参悟出来的无上武学。百余年前曾出现武林造就了一代大侠黄叶散人，黄叶无传人，坐化前，为恐宝册落入匪人之手，贻害江湖，乃将这部奇书，埋入一座深山
府之中，却用绢帕绘下一幅图景，以为寻觅之指引。“这幅图曾落入一官宦之手，由是，掀起江湖豪客四处搜寻，且曾因寻图之人互相嫉视排斥，互以兵戎相向，不少武林健者，图未寻着，却已身赴黄泉，久久这珍图未
端倪，始渐淡忘了下来。九烈神君久思独霸武林，获得这幅珍图之后，立即聚集全帮高手于密室商议觅取宝册之事。“这刘九烈神君座下有一弟子，名李宏仁的。李宏仁出身端正，为人憨直，只因好武成
，复又年幼无知，致为匪人所
，误投猛虎帮坛下。后见帮中所行多恶后悔却是已迟，虽久萌去志，然懔于帮中对叛离弟子处置极惨，故不敢妄动。“九烈神君集帮中高手商议觅取宝册时适李宏仁轮值在侧，不觉怦然心动，思
取得此图，觅出‘维摩宝册’，然后遁入深山府中僭修宝册上所载无上武功，以抗猛虎帮对其之报复。“凑巧九烈神君商议后，令李宏仁捧负那放置珍图的玉匣，于是很轻易的为其乘机窃得，连夜逃出总坛，绕道南下，思暂逃出猛虎帮势力范围。“在李宏仁逃亡之翌
，猛虎帮总坛已发现其失踪，一查之下，知其系是窃得珍图逃亡，遂发下紧急令谕，传令各地分舵注意搜寻拦截，同时，为防风声外
为别派人物足，总坛高手，亦纷纷四出接应。“钟前辈探悉此中原委后，因这珍图关系着今后武林中正
两派力量的消长，于是亦暗中搜寻这逃亡之人下落。正好在夜间发现了李宏仁行踪，遂命我暗中跟随并保护。同时，并叮嘱我，因其系一正直少年，除非是在已无法对其保护时，为免此图落入他人之手，方可乘机夺取或是设法毁去！“这李宏仁甚为机警，却是昼伏夜行，故沿途猛虎帮虽有暗卡密布，却均为其避开，不意于昨宵来到岳
地面。不知何时出了行藏，中了湘中三凶伏击，待我赶到时，彼已受伤，当时我即暗中助其出包围逃去，并略为阻止三凶追赶。“这人逃出三凶包围后，途中却遇见师哥，待湘中三凶为师哥惊逃，以迄其身死，我均隐身在侧窥觑。
“在师哥由其身畔取出那藏图卷布时，当时我本待动手夺取，只是见师哥一表人物，知非匪类。后见师哥将其尸体掩埋，更知系一仁厚之人，故几次均未动手！
“师哥虽获得此武林珍图，但一时之间必不识此图珍贵以及猛虎帮高手将接踵而至，为事先知会预以为备，遂仍随后一路跟踪。俟师哥于林内调息时，故意惊起马嘶，身
师哥入林，却于林后绕至师哥憩息之所，匆忙中以黛笔书于手帕之上，向师哥示警！…”布玉虹未容吕天松发问，一口气就将这原由娓娓说了出来。但一说到以丝帕代柬留字示警时，却是羞得满面绯红，皆因在那年头，姑娘家的用物是不能随便于人的。皆因布玉虹一见吕天松人物俊秀洒
，且武功心无一不佳，芳心中早生倾慕之心，故一时忘情之下，以随身手帕相遗。这时
口说出，哪能不羞，不但是羞，而且暗中还在担心这位师哥笑话自己、轻视自己呢。吕天松一听布玉虹娓娓道来，心中疑云渐解，复以布玉虹对己关怀情意，尤其是衷心感动。这时忽见其停身不语，心方诧异，再就月下一打量，见其绯红满面，越显得娇媚可人，心头亦不
怦然一跳！遂赶紧一敛心神，对其一揖，道：“在下蒙师妹厚爱…衷心铭感不尽！”这话一出口方知自己已是失言。但已说了一半，只得将后面硬着说出，心中已是惴惴难安，为恐这位新识师妹责其轻蔑。布玉虹一听其言，心中已自一喜，心想：“他能如此说来，尚不枉我一片深意！”心下虽想，却已还了一礼。
一见吕天松面
不安之状，遂即含笑道：“师哥如此多礼倒折杀师妹了…”不待其回答，续道：“今午于庭湖畔见有猛虎帮巨舟泊破，入夜后往一探虚实，途中却发现那瑶光堂主裘氏兄弟与湘中三凶于城内分道。“当即尾随着进入城内的催命判官与涂、胡二凶，及见涂胡二凶突然隐去，裘刚却将师哥引出，已了然于其
谋。因知师哥武功高强，裘氏兄弟一时之间绝奈何不得，为恐那幅珍图在师哥行囊中为涂胡二凶搜去，效那螳螂捕蝉黄雀在后故事。故暗中跟定二人，待其翻搜师哥行囊，无所收获而返，在城西走道之上将其制住，方始赶来此间！”这时，姑娘已是面
愤然之，续道：“不意一步来迟，铸成大错，这名重绿林的裘氏兄弟竟以江湖下三滥手段来对付师哥，师哥虽未自承已获得那份珍图，但携图之人既死，师哥已变为寻觅那份珍图的关键。猛虎帮下势力正盛之时，其帮中高手今后必是相继踵至，师哥武功虽是不惧，但众寡悬殊，且诡难防，稍一不慎，即可能蹈其谷中，今后还望师哥多为慎戒，以防遭其谋计算方好！”布王虹将这番话说完，那怒容稍稍一敛，一双秀目中却已满含着无限情意脉脉注定吕天松…。吕天松这时心头，已经是热血奔腾，星目中闪出一股异样的光芒，似醉如痴般看着布玉虹。皆因其幼失怙恃，十余年来除恩师教养并授以文事武功外，哪曾有人对己如此关怀过，是以心中对布玉虹这深挚情意，已是感动得刻骨铭心！两人相视良久，吕天松慨然说道：“师妹宽心，今后愚兄定当遵师妹所嘱随时谨慎提防！”这时忽想起身畔这份珍图来，心想：“我何不以此相赠，暂酬其情？”遂即由怀中揭出那藏图布卷，顺手解开，口中却道：“师妹为这幅珍图，跋涉千里，现携图之人既已物故，理当属于师妹所有！”
说时，双手已将之递向布玉虹面前。布玉虹睹状，玉手已是连连摇个不迭，笑道：“这是说哪里话来，我虽是暗中随定携图之人，不过是尽责保护这图不使其重入猛虎帮之手。
“吕师哥对这携图之人生前为其退敌疗伤，死后复为其掩骨埋尸，已可说是有恩于他，获此为酬，并不为过。何况我虽是暗中护其远行，临危却未尽责，已是愧对死者，岂可再受其遗物，师哥还是毋须客气吧！”
布玉虹如此一说，倒满是道理，但吕天松执意
以图相赠，闻言后略一沉
，道：“师妹不是说过，此图关系今后武林正两股力量的消长么？那么由师妹将此图携去，以待钟前辈处理，猛虎帮跟踵而来的高手，则由在下阻挡如何？”姑娘慧心，闻言已知其意
以此图相赠，芳心暗自喜悦不胜，但却是正言道：“师哥盛意玉虹心领，猛虎帮众固必向师兄追寻此图下落，但既知玉虹出面相助，岂会轻易放过？“约合我等二人之力，或可与其抗衡一时，保全此图，若是分途，在人单力弱之下正是予猛虎帮以可乘之机了！”
吕天松闻姑娘说完，心下暗自点头，甚服其心思细密，遂道：“师妹既是这么说，那我就恭敬不如从命，暂时保存此图了，但此图师妹或许尚未仔细看过，何不顺便看看！”布玉虹此时方始点头首肯，含笑伸出玉笋般手指，从吕天松手中将图接过，就月下仔细观看一遍。
但亦是无从了然于此图真意，遂仍还与吕天松。吕天松本待再请其收下，复又恐其不悦，只得接过，复行裹好纳入怀中。他方将布卷纳妥，陡感心
一阵发闷，头脑晕眩，双足浮动，身形摇晃，几乎跌倒在地！原来，吕天松自为裘立“五毒追魂掌”毒所染，本是以功力将染感之毒硬行
住不使发作。经过一阵搏斗，复又立于月下这一谈说，不知不觉之中功力已行散去，致掌毒随之蔓延开来。布玉虹忽睹其身形摇晃倒，心中大惊，再看其面色铁青，还以为有人暗算，匆忙中顾不了男女之分，娇躯一闪，已上前将其扶住，同时举目一察四周，见了无异状，方始放下心来。正要开言相询，这时吕天松已复提气行功，将掌毒蔓延之势阻住，但必须立即行功将其迫出，方可无碍，遂将情形略向布玉虹说明。布玉虹闻言，立即将其扶至一株巨松之下，使其跌坐行功迫毒，自己亦于对面陪坐，替其戒备，并自行运功调息。
过了约一个时辰之久，布玉虹已行功完毕，一视吕天松时，见其双睛微闭，面色凝重，发间缕缕热雾蒸腾。知其正以内家上乘功力，导使血气逆行，将染入体内掌毒迫出，现功力凝聚丹田，百骸松弛，正是紧要关头，不能为外物侵扰！否则，轻则前功尽弃，伤势加重，重则将走火入魔，人即瘫痪，遂轻轻跃起，来到林遑四周巡视，以防有人突然闯入来扰
其行功。布玉虹于林木四周绕行了数匝，约莫过了一盏热茶之久，再回到原地时，吕天松已是功行圆满。他一见姑娘到来，赶即起身向其一礼为谢，并相询停歇之所，知其亦在城内一客栈之中，与自己所居
宾楼相距不远。这时，两人一打量天色，这一阵耽搁，已是星移斗转，月
西沉，约莫已是四更将过，遂不再停留，缓缓并肩朝城内驰回。奔驰中一面商量，既是醉叟在岳一度显踪，虽是在今夜未见，必然另有其故，在未获得其指示前，两人决定暂不离开岳，借此就近一览庭湖光景。这一路边驰边谈，不觉中已至城旁，两人轻功卓绝，略一打量城墙，即越过护城河沟，借护城墙砖
突凹之痕，攀缘而上。眨眼翻入城内，来到宾栈附近屋面。这时，星光下只见布玉虹停步稳身，扬臂指着一座较大房舍含笑向吕天松道：“此处却是我之所歇店房，明朝请师哥在客店相候，我当亲自过访相邀出游。”说完，已是身形跃起，向其所居店房落去。吕天松已含笑扬手道：“如此倒劳动师妹兰步了！”话未完，已见姑娘纤影隐藏入屋角暗处。
顿时心头如有所失，呆立良久，始返身回到自己房舍，就身畔掏出火石火镰，燃起桌上油灯。就灯下一检视行囊，果然已为人翻搜过了，遂略事整理，再一观看天色，离天曙尚有一段时间，遂熄灯就寝。
身虽就榻，但却难以入梦，昨宵以来所遇，忽又一幕幕地展现眼帘，一时之间，那伤者临死时痛苦之状。三凶的横暴，裘氏兄弟之
狠，荆楚一矮之滑稽突梯，还有那新谈的师妹，慈云圣尼弟子玉蜻蜒布玉虹姑娘。以及那觅取武林瑰宝“维摩宝册”的珍图，即将到来的猛虎帮高手等等，就如
水般涌现！心头亦是骛怒喜悦织。尤其是想到这位玉蜻蜓布师妹，那端庄的容貌，玉立的倩影，似水般柔情，绝顶的武功。无一不使自己倾心陶醉。吕天松思
起伏，不知过了多少时候，方始朦胧睡去，一觉醒来，已是天色大明，赶即起
招呼伙计洗漱。这时早已有两名伙计一旁垂手侍立似是专为侍候吕天松似地，闻声已将茶水送上却仍退至门外拱立并不离去。吕天松倒是诧异起来，却思不出是何原故，遂也听其自然。原来，大凡开店之人，必是久经江湖阅历，店家见这客人虽是年轻公子，却是气宇轩昂，身随宝剑。
且傍晚时尚有猛虎帮人物来探询其清，心中已知必是江湖人物！故特嘱伙计小心侍候。吕天松洗漱毕，为恐布姑娘来访，随即吩咐伙计道：“待会如有一位姑娘来访，则不须事先通报，可迳将其请来相见！”伙计聆言唯唯应是退去。
片刻，只见伙计闪身而入道声：“公子爷约的客人到了！”立即让过一旁，待客人入房；
吕天松这时陡觉眼前一亮，随见伙计身后进来一衣着华丽，亭亭身影，正是布玉虹到来，却忙含笑相
，方说了声：“请坐…”忽感这进来的姑娘神色有异，心中一愕，待定睛打量清楚时，不
“咦！”了一声，已怔得说不出话来。原来，进来的姑娘，除衣着华美外，年龄面貌虽是与布玉虹长得一模一样，若不仔细打量，很容易就会误认为是布玉虹。只是布玉虹在美极之中带有端庄温柔真挚情意，使人感到亲切安适得如沐春风，这姑娘却是在娇憨中带着几分刁蛮稚气，这时更是眉案紧蹙，玉面含嗔直瞪着那双杏子眼，望着吕天松瞬也不瞬一下。
这时吕天松虽是怔视着这姑娘之突然来到，心下却暗思：“这姑娘与布师妹长得如此相似，必是其同胞姐妹，看其年龄相近，说不定还是孪生姐妹呢。”心中虽是狐疑不定，但却已认定必是布师妹姐妹！正思开言一问究竟，这时却见这位姑娘面色渐霁，那紧蹙的蛾眉亦松了下来。倏见其樱口启处，嗔道：“喂！你这人瞪着眼看着姑娘怎地？”她不但面显刁蛮，声音更是火辣辣地！
吕天松闻言，面色一红，心中却是想道：“是了，这必是师妹的姐妹已无疑了，不然，哪里会连声音也相似的，只是这姑娘的
儿却是太过刁蛮难惹，自己倒要小心回话，不可得罪于她，否则，须与师妹面上难看！”遂忙即拱手为礼，含笑道：“布姑娘！令姐未见，莫非是有事他往了么？”这姑娘一听，倏的面
茫然之，那双乌黑的眼珠闪动，暗中已是明白，那与自己相貌相似的布姓女子，并未和其同住在一道。是以反为其误认自己是那女子的姐妹，当下心中一转，已是打好了一个主意，遂即展颜一笑道：“是呀！姐姐因为有急事先行一步，为恐你久候，要我来知会一声，请你随后赶去接应！”
吕天松虽然看见这姑娘眼珠闪动，并未想到是诈，心中尚想“师妹这妹妹倒是真个活泼得很。”没闻其将话说完，心中已是既诧异且心忧，诧异的是昨夜与师妹分手时，并未说要往何处。心忧的是师妹既是要己前往接应，必是事出非常，因是，心头一急，未容细思，急问道：“令姐要在下至何处接应，姑娘可曾知道？”
姑娘一听，心下不
暗笑，暗骂了声：“傻瓜！”却是装着一本正经的说道：“姐姐临走时，只说是去城陵矶了！”吕天松一闻布玉虹已经去了城陵矶，为恐延误时间，立即招呼伙计备马，并带上随身宝剑。整理就绪，却向姑娘道：“姑娘的马匹呢？在下现就随姑娘同去城陵矶接应令姐如何？”这姑娘一听吕天松如此一说，面色陡变，樱
微启，仅说了个“我…”字，已是玉面飞霞，竟自张口结舌说不出话来！皆缘其见吕天松被自己几句话一说，就动身要去城陵矶时，心下正暗自高兴，竟未料到人家会要其随与同行，故而心头着慌，急得满面绯红，不知如何同答才好。她这一急面红，却倒替自己解了困窘。皆缘吕天松一见这姑娘忽地玉面飞红，张口结舌的不知如何回答自己，竟以为系是适才
随其同行，羞了人家姑娘！心中暗自骂了声：“孟
！”却带着歉意，自我转圈的向姑娘笑道：“姑娘如感不便，那就请先行一步，在下随后即来。”姑娘心下正在为难，不知如何回答为妥，这一听吕天松此语，心下不
了会，但对其这份诚厚却是暗暗佩服。当时遂即顺风转舵，却仍装着不愉之道：“好吧！那我就先走了！你要快点来呀！”说完，即行辞出。吕天松目送其离去，这时伙计已将马匹备好，遂叮嘱伙计小心照顾行囊，问明去城陵矶路径。原来却是来时经过处所，遂即扬鞭策马出城，踏上古道，朝北疾驰！城陵矶距岳
城约二十里之遥，不需顿饭时间，即已来到，遂弛辔绕骑，察看这四周环境，搜寻布玉虹踪影。这城陵矶当湘鄂古道要冲，扼庭湖咽喉，矶头如一块巨石，向庭湖中突出，正挡住庭与长江泗之处。湖水奔
至此，经这突出矶石一阻，
起排天巨，急湍回，有如奔马般向右涌入长江。吕天松来到矶头，放眼四顾，见路上行人虽多，却是未见布玉虹芳踪，心想：“莫非她已去前途了么？”遂沿着古道朝北缓缓行来，一面却仔细观看这古道来往人物。前行不久，见道旁有数间供行人歇脚茶棚，这时正是生火煮茶，却至棚前下马，向煮茶之人一探听。说是今朝并未见有骑马女子打从此地经过，吕天松不
心下踌躇起来，却立于棚前顺着古道向两端了望，冀能有所发现。这时忽见北端尘土滚滚，似有数骑疾驰而来，为恐有师妹在内，遂复行上马，缓缓朝前
去。片刻之间，来骑已渐驰近，一共是五骑健马，前面两骑并辔，随后三骑相接，内中却无女子同行。吕天松眼光何等锐利，未待来骑近前，已将其打量清楚，不觉心头一震，遂暗中留起心来。原来，这五骑健马均已浑身水
，热气蒸腾，口吐白沫，似乎已经是经过长途不停的弛骋。再看马上所乘五人时，更是碍眼非常！打前两骑，年事均高，右首者年在六旬开外，身材瘦削，两臂特长，面部上宽下窄，双睛赤似火，就似那猴子一般。左首这人年事较右首老者更高，却生得头颅如瓢，面容带紫，搁腮隆额，双睛电闪，神色之间
出凛然之态。随后之三骑，均年在三旬以上，马上均携有长形包裹，鼓鼓
其内中似裹着兵刃之类。当先者身材壮实，浓眉大眼，甚似威武，随后两人，一为秃顶广额，身材矮小，另一则相貌与其相似，不过面容略较黧黑，两人似是兄弟。这五人一望即知系是江湖高手，是以吕天松暗中留意起来！转眼间五骑已
面而过，那前行紫面老者电似双睛，却向吕天松扫了一眼，吕天松却装着未见般缓缓行过。待这五骑过去，吕天松心忖：“这五人系江湖一等的高手，如此疾驰赶路，莫非与师妹来此有关？”遂即拨转马头，向来路催骑追来。吕天松回头催马赶了一程，已复又越过城陵矶头，当下抬眼向古道南端望去，适才过去的五骑，已失去踪影。心下甚感诧异，暗道：“恁是怎的，也不会有如此快法？”再一看道上蹄迹宛然，遂复催马循着蹄迹向前复行来。
南行约一箭之遥，这蹄迹却已转向东面一条岔道，望去只见眼前是一片约三四里远近的平畴。平畴之外却是丘陵起伏，山势绵延不尽，这岔道正好横过平畴阡陌之间，直达丘陵边的一片广大丛林。
林中隐隐
出一角红墙，在朝阳照耀下，越发显得红得耀目。吕天松看后，心中一动，遂拨马转上这条岔道，循着蹄迹而行，约一盏热茶时间，已来到那片丛林附近。方始看清那红墙之内，聪首高翘，却原来是一座庙宇，这时已隐闻庙内有马嘶之声传出。吕天松恐走近为人发觉有点不妥，立即将马一带，已由斜刺里转上进入这丛林的一条小道。这丛林，松柏相间，杉槐
错，枝叶茂密，浓荫蔽天，甚是宁静，座骑进入，马蹄错落于地面枯枝败叶，发出沙沙之声。吕天松遂立即下马，择枝叶繁密之处，将马系好。这时，忽闻头上有飞禽翔空之声，抬头就枝叶空隙看处，只见这庙后山
间冲天飞起两只银鸽，略一回翔，即朝西北飞去。对这两鸽虽引起了吕天松心中升起疑窦，却已无暇细思，遂借着枝叶遮掩，举步迳向庙后绕来。来到庙后，见这庙宇青砖碧瓦，似新建不久，四周由五尺余高的红墙围定，无从看清庙内动静。这红墙围至庙后，在墙上却留有一扇小门，门前一条羊肠似的小径，穿过这片树林直达山
。这小门似是适才有人进出，尚是半开着留下尺许宽窄，正好容一人侧身进出，远远从这门中，已觉出庙后院寂无人声。吕天松虽知庙内已有武林高手，若被发觉自己潜入，必是一场是非，但为了觅得布玉虹行踪与一究这五人来历，说不得只好冒险一试了！遂一打量出四周无人，一紧
间宝剑，就轻步来到门前，按身而入，这时已闻前院传来一阵马嘶人语之声。他不敢怠慢，一见正殿左侧房后开有一扇偏门，迅即来到近前，举手轻轻一推，内里并未扣锁，已是应手而开。赶即闪身而入，原来已进入这庙的左厢房之内。
这左厢房紧接着正殿，侧面有一窄门与其相通，房内除一
木桌之外，别无他物，心知必是由前院通入庙后必经之地。这时，已听到正殿内隐隐有谈话之声传来，为恐有人进出被其发觉，不敢多所停留，遂提气轻声，沿着墙边走到门旁，溜入正殿之内。身方入殿，骤感一暗，待留神一注视，原来这门前正靠着正殿神龛之后，光线为神龛遮挡，是以显得阴暗。神龛高达二丈，宽有三丈余，摆在这正殿之上，两侧仅空出供人经过之路，龛中香烟缭绕，烛炬通明，在后却看不出是供的何类神佛。
这时，已听到一
壮之声道：“侯堂主！此地离岳已是不远，既有裘堂主兄弟已赶往前面，谅那小子定然逃不出手去！”吕天松闻后，心下一惊，暗道：“这不又是猛虎帮人物吗？倒不枉我冒险来此一探。”随即凝神一听。却有一洪亮之声音道：“焦香主所说虽是，但目前武林中已有风声传出，难免有那班自命为侠义道的人物，不来乘机
足，如此，那事情就很难说了。”这声音入耳，吕天松虽隔着神龛见不到这说话之人，却已知其内功已深达火候，哪敢稍有大意。这时陡闻适才经过的那左厢空房之内，响起一阵轻微脚步之声，已知有人打从庙后进来，若不即速隐藏，必会被其撞见。但一打量这神龛之后自己这立身之处，却是空
的无处可藏，仅头上屋顶瓦下有一
横梁尚可藉之暂避一时，但又极易为前殿谈话之人发觉！这刹那之间，步声移近，吕天松已无暇多做顾虑，只得屏息凝神，双臂轻抖，人影弹地拔起二丈余高。待拔起的身形接近横梁时因虑为前殿之人所见，不敢迳落粱上，遂右臂上
，箕张五指早就贯注了鹰爪功力，已轻轻抓着那横梁，身体已凌空悬住。就在吕天松刚将身形拔起，那打从庙后进来之人，亦已进到神龛之后，同时，前殿谈话之人似微有所觉，谈声戛然而止。只听那宏亮之声低喝道：“谁！”这时，那来到神龛之人，闻声忙答道：“侯堂主！是我。”吕天松暗中叫了声：“侥幸！”这时已打量清眼前神龛上与屋顶尚有约二尺距离的空隙，正可容人隐伏。
遂借着这答话人转入前殿之脚步声，拧
甩腿，已轻如狸描般飘落其上，待屏住呼吸，向前殿看时。只见在殿外走道之下，摆着一张长几，几上摆有数盘食物，两旁坐着四人，侧面立着一人正是道上所遇，旁立的系是那秃顶广额汉子。这时正向那靠东首并排而坐的两老者恭身行礼。这时候，只见靠西面而坐的浓眉大眼壮汉问道：“焦香主！信鸽曾放过，岳
方面有什么消息传来没有？”吕天松一听，暗想：“原来在林中所见信鸽，系是猛虎帮用来传信的。”却听到这秃顶汉子答道：“信鸽已放出，听此间联络兄弟说，那叛逃弟子已中伏受伤，却又为一少年救去，裘堂主等已与那少年会面，现尚不知结果如何。”姓焦的将话一说，靠西坐的那两中年汉子均面
惊诧之容，两老者却是神色不动的用着食物。待其将话说完，紫面老者却道：“现离岳已近，既已有变，待马匹稍歇，就动身赶去接应便了。”这紫面老者嘴
微动，似是轻声说话，但这声音却是极为宏亮，知其就是被人称为侯堂主的了。吕天松再仔细一打量其人时，当下想起师父曾经对自己谈起过的一位江湖怪杰，雷泽神龙侯九泉，心想：“这侯堂主若真是这雷泽神龙时，那自己却需着意小心了。”原来，这雷泽神龙侯九泉，天生的一副大嗓门，平时说话却声若洪钟，后遇异人传授得一项绝世武学“气海心音”
这“气海心音”练就系以丹田充沛内力，聚为
刚之气，借天赋嗓音发出，是以，半由人为的功夫，半赖天赋的生理所致，通常之人绝无法可练。这“气海心音”发出，可随己意向择定敌人，使敌人耳际直如巨雷般裂胆悸心，惊骇不已。倘使功力稍差的，因心弦震动神筋，且可致人疯狂，终生浑噩，而另外之人虽近在咫尺，却可无觉。端的神奇无比，利害无俦！
吕天松想到这武林怪杰及其神奇功夫时，一时之间却忘了屏住呼吸之声，殿前皆系武林高手，虽与神龛隔着七八丈远近，仍然发觉了有人潜身其上。那坐于东首未发一语的长臂猴面老者，突一抬头，对着神龛一声轻叱，道：“何人大胆，既敢来此窥听谈话，还不速出领罪！”
吕天松见自己行藏败
，暗道了声“糟！”方待身而出，一会眼前这几位猛虎帮高手时。就在这转眼之间，风声飒飒，神幔中已有一人向殿中窜出！正在这眨眼之中，觉有一物向自己隐身所在奔来，忙伸手一抄，入手觉出这奔来之物，系是一个纸团，同时有一阵极为熟悉之嚷声入耳，道：“阿呀！这才叫不是冤家不聚头，罗公亮！我老人家借菩萨的光在这里打个盹儿！你却叱呼个什么劲？”嚷声入耳，吕天松已知神幔中飞出这人，系是在岳楼上所遇矮叟，醉叟钟望，当下心中一宽。从听其嚷出罗公亮时，方知这长臂猴形老者就是名震江湖的通臂仙猿，暗道：“不好！这五个人中已有两人系是江湖中第一
高手，恁是醉叟武功高绝，也是双拳难敌四手！”于是用手一按剑把，意在他被五人围攻时，现身相助。当手一按剑把时忽然触及掌中纸团，心中一惊：“这钟前辈于此时现身挡敌，显然的是不愿自己和这般人相见，且以纸团相示，必然另有原故。”遂即轻轻将纸团打开，原来是用香头在供神纸上写就：“情势甚紧，猛虎帮高手云集，速与玉虹奔湘西雪峰。”下款无署，却是画的一只酒壶，心想：“看清形，这位老前辈对自己所遇，均已了然于
！”待向殿上看时，却见醉叟已落在大殿西首门边，猛虎帮的五名高手，除雷泽神龙侯九泉外，均已离座用目注定了他。
那通臂仙猿罗公亮，且已移步
向他，在距离他三尺远近方始停住，却嘿嘿一声冷笑，道：“我道谁敢如此大胆，原来是你这老不死的矮鬼，正好！我早就要找你一清那笔旧帐！”吕天松本待撤身离去，因雷泽神龙他并未为醉叟之现身所动，为恐其发觉后，一时之间，难以身，故只有暂时隐伏待机，这一听到通臂仙猿口气，心道：“原来你们还有宿怨。”这时却听醉叟嘻嘻一笑，道：“好哇！我老人家是矮鬼，你是猴子，这么一来，岂不要旁人看矮鬼耍猴了！”
随说，却用手一指在旁的雷泽神龙侯九泉等四人。吕天松虽隐身在神龛之上，闻言亦不
暗笑…却陡见那通臂仙猿面容突变，一声断喝已是一掌向醉叟劈至。醉叟却迅速一腾身跃向殿前坍墀边，两手连连摇个不迭，那模样儿的确是滑稽之至，笑着道：“慢着！慢着，凭你那几手蹦蹦跳跳的玩意儿，绝不够我老人家耍的，还是叫你的同伴一道儿上吧，免得再次丢丑！”
吕天松知其想拿话
住通臂仙猿，免得其五人同上众寡不敌。通臂仙猿果然怒骂道：“老鬼休得害怕，我罗某人绝不请他人帮手，就要取矮鬼的狗命！”
说时，又已挥掌劈来，醉叟仍然闪身避过，却又嚷道：“姓罗的！你急什么，就这殿前动手，要是惊动了菩萨，岂不罪过！来！来！来！跟我到前院空地上去较量吧！”
说时双足一错，身已如闪电般向庙前穿去，端的溜滑之极，猛虎帮的五人均为他这迅疾的行动所引，不约而同的都向庙外看去！神龛上的吕天松心想：“此时不走，更待何时？”即沿着神龛边缘溜了下来，循着原路转到庙后林中。
这时已隐闻庙前传来呼喝之声，知醉叟已和人家动上了手，遂至原地牵出马匹，上马驰回原路。这时已是
渐当中，骄似火，一望四周，行人稀少，心忖：“这会担搁，不要她已回去了，却在客栈等候我，倒不如暂时回去一看再说。”遂纵马复向岳
城垣奔来。离城尚有数里之遥，却见远远奔来一骑白马，心下不由一动：“莫非是师妹回头来找我么？”这时，那白马已渐行渐近，见马上果然是一绝
美女，黛眉杏目，一脸焦急之，那不是布玉虹还有谁来！这时，布玉虹亦已见到了他，各自一勒缰绳，将马打住。两人虽是邂逅不久，但在各自的心目中，对彼此的安危均生出一种关切之情。这一相见，各人心中好似去了一块重铅，心中一轻，不约而同一个呼声“师哥！”一个唤声“师妹！”原来，布玉虹因昨宵折腾，而且吕天松伤后之身，均需多加休息，故延至辰巳之，始来宾栈相邀。来到
宾栈时，知他已离去了多时，相询伙计，说是：“临行曾询问至城陵矶道路，八成是去城陵矶了，见他匆匆而去，未携行囊，谅不久当会返店。”伙计如此一说，布玉虹遂在城内游玩了半个时辰，见天将近午，再至店中，却仍未见他返来，心中甚感意外：“昨夜临别时分明已说得清清楚楚，即使是有急事他去，来不及知会我，也应该在店房中留下话语，难道又是猛虎帮人物诡计不成？”
心中不
焦急起来，因店伙说过吕天松曾打听去城陵矶的道路，遂上马出城，向城陵矶方面来，恰好两下相遇！心中一宽，却含笑问道：“师哥一早就去城陵矶，可是有什么紧急之事么？”
吕天松见问，心想：“这倒好，我跑了一上午还不是为了你吗？”
口中却道：“师妹不是在晨间遣令妹来嘱我去城陵矶接应你吗？”
说罢，却见布玉虹闻言后，面容倏地
出了惊疑之，急道：“师哥！我没有遣人邀你，更没有什么姐妹同行，说不定这又是猛虎帮的诡计。请师哥将经过情形说个明白，以释小妹疑念！”说后，连连催其速说。吕天松心下亦是一怔，遂将晨间以来之情形，一五一十的详细说了出来，只听得她惊疑不定。惊的是天下竟有与自己相同得一般无二的人？奇的是这姑娘若说是猛虎帮的人物，那吕天松岂能如此无阻的安然回来。若不是猛虎帮人物，那她诓他去城陵矶是何用意？是以心中疑惑难解。这时，
已刚午，烈正炽，两人这一相谈，不觉间在路侧停了下来，那打从道上经过的行人，均是汗浃背。见这一双少年男女相对立马路侧谈得津津有味，却在这般烈
下暴晒，连汗珠也没有一颗，均纷投以惊异的眼光。良久，两人方始发觉，于是布玉虹立即将马头圈过来，与吕天松并辔催马，向城内驰去。途中，谈及雷泽神龙侯九泉与通臂仙猿罗公亮时，两人均认定若其知裘氏兄弟受创，必会以全力来对付自己二人。自己虽是有醉叟暗中相助，仍是众寡悬殊，遂决定遵照醉叟所示，立时离开岳
，动程赴雪峰山。同时布玉虹已暗度：“钟老前辈之所以指示自己去雪峰之急，必是要自己去找雪峰三老。”当下将这意思说与吕天松，他对三老心仪已久，闻此行可与相见，心下甚为喜悦，雪峰三老在武林威望甚高，隐居于湘西资江上游的回龙潭清风山庄。本来，由岳
去回龙潭清风山庄，应当由水路渡过，溯资江而上。但是因为二人均有座骑，水路反而不便照顾，遂决定由陆路南下湘中，经长沙渡湘江西行。于是两人入城，各自返回店房，给清店钱之后，携取行囊相偕出城，沿着湘鄂古道南行。
这一湘鄂古道，一面仍是傍依
庭湖岸，一面却是十数里宽的平畴阔野，其间阡陌纵横，尽是金黄的禾穗，微风吹过，穗波起，使人心神为之一
。布玉虹那骑欺霜赛雪宝驹，一上大道，早已是领先而驰，吕天松座骑虽无这宝马神骏，却也是千一之选，放开四蹄追了个首尾相接。
两人这一疾驰，约莫有一个时辰之久，已跑过了数十里地的路程，这时，地势渐高，古道亦已离开
庭湖岸向前延伸，进入高低起伏之丘陵地带，放眼前途，已有一水由东向西奔。当下两人均一勒绳，将座骑放缓。
吕天松不识此间地形，正要催马趋前询问，却见布玉虹回首笑道：“这儿系是新墙河，河对面方有买卖食物之店，师哥腹中怕早已饿了，我们还是赶快渡过河去进食吧！”
说完，却又催骑前进。半盏茶时间，两人已来到渡口，正好有一船待渡，遂即下得骑来，牵马上船。船家正在持篙起船，这时，却见河边堤岸奔来一人，这奔来之人似有着十分紧急之事，须赶着过河似的。
一见船家起船，口中直着嗓子大喊，双手不停的挥舞，招呼着船家停船，脚下更是举步迅捷，眨眼间已奔到停船所在，但船家已将船驶离岸边，水
船急，虽是一眨眼之间，却已是离开岸边两丈有余。这奔来之人一见船已离岸，更是大急，就似赶着回家救火般，不顾性命地奋身向船跃上来。船家见状，已是一声惊呼！吕天松亦是心头一怔，正思若是这人落水，即出手救援，只见其跃起的身躯，在空中四肢舞，直向船梢落来。尚在距船梢尺余远近，似力用尽，口中“哟！”了一声，人已直向水中坠落，就在这千钧一发的当儿，他那挥舞着的左脚，无巧不巧的碰在船尾的桨柱上，这一碰之力，那挂着的木桨迅即滑落水中。
桨页为水一
，柄端上翘，力量何等巨大，眨眼间已将这条左腿挟在桨柄与船舷之间，整个上半身却倒挂在船边。但其两臂却已是浸入水面，手臂
起的水沫将头面浇了个透，口中更是高呼“救命！”这时，船已离岸畔数丈，因为这一碰撞，船身在水面已是摇晃不定，船中另外几名乘客，唯恐船只翻覆早已慌乱做一团，更增了船身的摇晃。吕天松救人要紧，顾不得船身翻覆之险，已经一跃而至，伸手就抓住了这人的另一只右脚。待其双臂离开水面后，方始空出一只手来将其左脚退了出来，这当儿船身已稳，原来却是布玉虹已用千斤坠功夫，将它稳住。吕天松将这人左脚退出后，两手分握其两腿腕，用了三成劲力，
将其整个身子提回船上。就在其身子快要被提上船来时，猛感双手一震，陡觉河面似有一股绝大
力般将这人身子向水面猛然一。自己亦被这股力带得身形连晃，几乎跌下水面，心下一惊，无暇细思原由，赶忙双臂加了几成劲势，方始稳住身形，将其提上船来。这一阵纷
！船家早已惊得呆在一旁，船在失去控制后随着水之势，斜着向下游冲去。待吕天松将这人提上船来，全船乘客方始恢复宁静，却投以责难眼光投向这几乎落水之人身上。船家惊魂甫定，见船被水冲向下游来，赶忙将舵扶正，起碇将船驶向对岸码头。这时，吕天松陡觉布玉虹面
疑惑之，正在暗中打量被自己救起之人，心下一愕：“难道这人还会有何蹊跷？”因适才在匆忙中未曾将他打量清楚，遂即闪动星目仔细看时，只见他年在五十左右，一身青布短衫，似是身罹重病，浑身瘦得皮包着骨头，面容更是如黄蜡般毫无血
，但五官却是生得非常端整。大约是在久病之后再经这一阵折腾，体力更是不支，连那适才为河水
溅淋的头脸，也无力去揩抹，就合目垂头蹲在船尾不停的
息。吕天松看不出这人有何碍眼之处，同情之心油然而生，见其一身之外无他物，心想：“这老人着实可怜。”遂即于马鞍行囊中
出一方布巾，丢向他身畔，道：“这位老人家，还不赶快将头面水揩干，若为寒冷一，岂不更使病体加重？”这老人抬头用那双暗淡无光的黄眼，扫了吕天松一眼，一声不响，顺手接住掷过来的布巾，在头面上略一揩拭。却不归还，竟自
到自己颈间，仍然垂首气。对这老人无礼之态，吕天松并不以为忤，反认为这老人病势加重，心下更对其增加几分同情之心。再看布玉虹之时，却见她对着河面出神，似在思索什么似的，这时，忽感船身微微一震。原来这一会儿船已抵达岸边，于是招呼布玉虹牵马上岸，回头再看那病人时，已见其随着其他客人步上岸来。
这河的南岸，有十余间房舍经营着各项买卖，布玉虹已领先来到一家食物店门首，因这时不是进食时间，是以四座皆空，两人随将马匹系妥，进入店内，随意要来几样食物，匆匆果腹。正在进食之时，忽闻适才来路渡口，有一阵蹄声传来，转眼间，只见数骑打从店门首疾驰而过。其中一骑在这店门首缓了一缓，马上之人似是向店内窥探，待两人注意时，未容看清其面，已催马疾驰而去。
吕天松心下一怔，却闻布玉虹轻骂了声“鼠辈！”却低声道：“师哥！我们快走吧，猛虎帮人物已赶到前面去了，沿途我们要小心着点！”说罢，却盈盈一笑，无限关怀情意，尽含于这低声笑语之中！吕天松连连含笑点首，并道：“师妹但请放心，只要我们随时提防其暗算，谅这群妖魔小丑，尚是难以奈何我们的！”
随答，却已在身边掏出一块散碎银子来付了食物之资，遂即相偕出店。吕天松一直心念着那病人，这久未见其经过，出门后再向道路两侧仔细一打量，仍是未见，暗思：“这人若非住在这附近，必是转入另外道路去了。”遂解下马匹，攀鞍上马，随着布玉虹朝南而行。
这时
已西斜，非复午刻炎烈，两人控马并辔，边驰边谈，一面却赏览着沿途清秋景，谈笑中时间过得更快，不觉已是落崦嵫。布玉虹一看这古道四周景物，道：“前行约二十里地就是长乐街市镇，我们早点赶到那儿休息吧！”
吕天松心想：“师妹对这一带地理倒是非常熟悉。”
心虽在想，却已连连点头，正要催马赶路，陡见当头有两点白影向南飞去，心下不觉一动，这时布玉虹亦已见到，却道：“这是两只银鸽，师哥难道看出它有什么异样来？”吕天松见问，遂将上午在城陵矶曾见猛虎帮用飞鸽来传递消息之事说出，并道：“看这两鸽神态，绝非普通农家所饲，十九是猛虎帮用来传递消息之用，现既是朝南飞去，我们不妨顺道看其落于何处，说不定会发现这班人落脚所在。”
布玉虹一点头，两人即策马向前疾追！转眼问已是追了五六里地，因道路弯曲，飞鸽飞的却是直线，任凭这两骑如何迅疾，但仍然是越追距离越远，渐渐的剩下两点小影。
就在这时，隐约之中只见那两点小影略一回翔，却迅疾斜着向东南方一座高岗之下飞落。两人相视一眼，却已将马缓慢下来，布玉虹道：“这两鸽若真如师哥所说的系是猛虎帮用来传递消息的，现既落于前面，那今晚我们更要加意小心了！”
吕天松心知师妹是因自己初入江湖，连宵已两度为人所诈，唯恐不慎再中了人家诡计，故一再提醒自己小心，心中虽是感激之至，却不知如何回答才好，当下微一点首，仅报了一个感激的笑容！这刚，两骑已转上了一个小坡，夕阳西照下坡前已是一片平畴，十数里外一水晶莹如带，并隐隐显出一座市镇来。
布玉虹玉手一指这市镇道：“那河道就是名闻天下，战国时楚大夫屈原所沉的汨罗江，市镇名长乐街，我们今晚就在此处落店！”
两人遂复策马疾驰，待赶到长乐街市镇上时，已是夕阳西坠。这长乐街在汨罗江北岸，街道长约里许，尚称繁荣。两人找了一家较大客栈，选了两间紧邻的上房歇下，并叮嘱伙计好好照顾马匹，多加饲料，所需银两，明朝加倍给付。
伙计见这二人气概不俗，连声唯唯应是，并送上茶水，侍候饮食，甚为周到！这一阵担搁，已近黄昏，两人相偕出店，在街上溜了一周。来到汨罗江边，只见江水滔滔，归帆片片，却不知三闾大夫魂归何处，仅对着滔滔江水凭吊而已！
回店时，已是掌灯时分。唯恐夜间有警，入店时于店房四周察看了一遍，见马已缚于后院棚中，槽中食料充足，方始放心，因明朝尚需赶路，遂各自归房休息。连宵未曾好好睡过，吕天松躺下就已沉沉睡去。不知过了多久，为一阵马嘶之声惊醒过来。一骨碌翻身坐起听时，其间并夹杂着叱喝之声，系从店房之后马棚处传来，心知有变，急抓起
于头宝剑，开门跃出。只见明月满庭，隔邻师妹所居房门已开，内已无人，遂翻身上屋向后院看去，只见月
下后院中已有数条人影围住布玉虹斗！布玉虹虽在围攻下，那长剑却使得轻灵巧快，出神入化，只迫得那围攻之人，似风车般转动。遂赶忙双足一点瓦面，身形已似鹰隼般扑向当场，身在半空，口中一声怒叱：“鼠辈敢以多为胜！”
左手提剑，右臂抖动，已有一缕劲风向近身一名使刀的匪徒卷去。这名匪徒正被布玉虹剑势迫得向后一退，骤闻身后叱声，尚未来得及回首察看，已感一股极强的掌风袭至。来不及闪避，一个壮大的身躯，已被震得直飞出丈余远近，方始跌落在地，口中
出一缕血丝，已自倒地不起。那围攻布玉虹的另外几名匪徒，一见同伴受伤，齐吃一惊，这惊楞间又有一名匪徒“吭！”了一声，向后倒退出去。原来是为布玉虹剑尖伤着右臂。饶是已有两人被伤，但剩下的这几名匪徒，一声呼哨，院后门却又拥入十余名匪徒来，围着布玉虹死命攻击不退。
吕天松睹状，心下火怒，身方落地，已腾身再起。正要出手来收拾围攻布玉虹的另外匪徒，却闻她急道：“师哥快去追赶盗马贼人！这班匪徒待我来收拾吧！”
原来，布玉虹人虽入睡却是极为警醒，初闻马嘶之声，即已惊觉系自己宝驹所鸣，知有人对宝驹侵犯，宝马通灵嘶鸣，招呼主人往救。于是起身提剑向后院马棚中赶来，身方飞上屋脊，已见后院门大开，马棚中正有两条黑影在控马权行。
一人已将吕天松的那骑健马控住先行驰走，另一人则因自己这宝驹长嘶反抗，已闹得手忙脚
。但这人骑术甚高，对于马匹个性弱点
知，因此，宝驹虽是反抗，仍然被其制住向外飞奔。布玉虹睹状，一声怒叱！人已
剑飞向这后院之中，身刚跃起半空，已有数点寒光向身前袭到。忙在空中用剑一挥，将袭来暗器磕飞，就在身形缓了一缓，那盗马之人已控着自己宝驹冲出后院！这马一见主人到来，虽是被人制住弱点，身不由自主的向前飞奔，却仍是希聿聿的长嘶不已！布玉虹见宝驹被人盗走，心下一急，脚方沾地，已腾身复起，向马后追来。就在这当儿，屋角暗影中已有数条人影跃出。各挥兵刃阻住去路，待
剑前冲时，这班匪徒却一声呼哨，团团将其围住动手。动手时虽知这几人武功并不太高，但皆似拼命般向已围住狠斗，一两招之内却不易将其解决。她心正暗暗发急，这时吕天松已闻声赶来，故赶即招呼他追赶盗马匪徒。吕天松这时，用眼一瞥马棚，果然师妹的那骑宝驹与自己座马均已不见，遂道了个“好！”字，一颔身已翻出院外。
月
这时正为一片乌云所掩，四野顿时一暗，方自寻思匪徒逃走方向，陡闻东北角隐隐传来一声马嘶！遂不迟疑，展开身形竟朝东北方向奔去。这时马嘶声仍是断续传来，吕天松身形展开，真个是疾途飞鸟，一口气追了七八里路，这时月复明。遂借着月
向前察看，却仍无所见，心忖：“自己脚下不慢，怎的追了这久，尚是踪影不见？”心虽在想，脚步可没有停步，向前又疾追了一盏热茶之久，离店房已是越来越远，这会儿已听不到马嘶之声。脚下亦感高低起伏，知已越过平野，进入丘陵地带，心中不
迟疑，脚下也随之减慢，同时，放眼一察看四周。月
下见自己所行之处，荒草没胫，灌木丛生，连条道路也无，前面数里外却隐隐有一道岗峦横亘。猛然忆起黄昏前那对银鸽所落方向，似亦在这左近，于是奔向就近一座较高的山坡之上，向四周搜寻。陡然间，见东面半里之外似有一条人影一闪而没，心下一振，当即腾身而起，几个起落，已来到一道小岗前，绕过小岗，隐身向前察看时。月
下却见这岗后有一条二尺余宽的山道，由平野阡陌中直向这丘陵高处延伸过来，十余丈外，却为黑
一片树林遮断。当下心中一喜，暗思：“适才人影，必是由此山道经过之人，如此夜深尚有夜行之人出没，必是左近居有江湖人物。”
方
转上山道向树林中察看，猛觉打从平野这端传来一阵沙沙之声，拢目察看时，见阡陌中向山道上扑过来一条人影，暗思：“这夜行人恰在此时从此经过，十九与盗马匪徒有关。”遂即将身形隐伏不动！这人脚下甚快，吕天松将身形伏好，已见其顺着这条山道，没入树林之中！这一来吕天松恐再有人从后上来，被人发现后多费手脚，因此，已不想循这条山路向前追搜。
一见距路侧二丈余远近苇草丛生，正是掩身所在，遂借着苇草掩蔽身形，绕入树林之内。月光透过树梢枝叶，如筛般
下缕缕银光，照着林中地面，尚可看清这条山道是顺着山隈向左面伸出。入林已见适才过去这人，隐约间尚在林中向前穿行，于是择那林木浓密处将身形隐起，远远跟着这人前行。前行约两箭之远近，忽又觉得来路方向有夜行人带起衣襟飘风之声，赶忙停步隐身在一丛矮树之后。向后察看，已见树影中又有一条人影疾奔而来。
月影稀疏下，见这人身材纤细，背负长剑，脚下轻盈迅捷，顺着山道疾行而至。渐行渐近，吕天松越看越觉其身形像是师妹布玉虹，心下一喜，暗道：“她必是追蹑前面这夜行人而来。”
正待她来近时出声招呼，月
下，却渐发现这来人面容有异，待其近前时暗中仔细一看，心中吃了一惊。原来这人身形虽极其似布玉虹，但却生得一张极其丑怪的面貌，暗幸自己适才未曾叫出声来。否则，不但闹出笑话，若这丑女与盗马匪徒同
，岂不未将贼人搜着，却自己先出行藏来。这一惊顾之间，那丑怪女人已顺着山道前去了三四丈远，看这份轻身功夫，可见其武功必是不弱。唯恐自己行动间带出声响将其惊觉，不敢跟得太近，待其去了十余丈距离，方将手中宝剑向
间紧妥，展开身形，远远将其跟定。前行不远，见这山道已穿出这段树林，伸向那道岗岭之下。身甫出林，忽见那丑怪女人脚下倏的加快，纵跃如飞，转眼间已失去其踪影！吕天松睹状，亦是脚下加劲，向前疾追，看看来到那高岗之下，已见这条山道伸向右侧山脚。原来这丑女身影是为这转弯处树木所遮，是以不见！这时顺着这方向朝下一看，月
下见前面豁然开朗。山脚处显出一片树林，林中隐隐有灯光出，已遥见那丑怪女人身影已追过了前行那人，两人前后均扑入那片树林之中，眨眼间已是不见。吕天松脚下不停，亦扑向这山脚之下。渐近山脚，这时已看清这片树林中有座巨大庄院，院外周围有一堵五尺高矮的围墙，墙外绕着两丈宽的一道水沟，沿墙树木森森，远看恰像是树林一般，灯光系是由前院中一所厅房中
出。在这庄院四周绕行了一遍，吕天松却未发现适才所见两人的踪迹，倒察出这庄院内不时有人巡更守望。略一沉
，已断定这二人十九已进入这庄院之内，遂决意往内一探，当下即择那隐蔽处窜越河沟，翻入围墙，暗中察看之下，这庄院内不但有巡更守望之人，而且暗角处亦有人隐伏防守。吕天松身法何等快捷，借着屋脊暗影掩住身形，闪过几道防守暗椿，打从后院向前面那座闪出灯光之厅房所在而来。越过数重院落，已隔着一个五六丈宽大的天井，遥见这厅房后墙上开着一列明窗，窗前天井之中，正有两株高大梧桐。
虽近中秋，梧叶已开始凋落，但树上仍可隐身，一打量附近暗隐处无人隐伏防守，遂不迟疑，双臂一抖，人如一头灰鹤，冲天而起。待身形拔起两丈来高，两臂一收，一式“雁落平沙”已轻轻落向靠右边那株树上，真个是轻如柳絮，连树枝也未颤动一下！
吕天松将身形隐妥，举目看去，见这厅内甚为广阔，两侧均有门与左右正房相通，当中有一木案，案旁坐着三人，正在喁喁而谈。这三人面部均是冲着内面而坐，一眼均已看清，当中这人长得塌鼻翘
，正是催命判官裘刚。左右坐的两人，一系湖中三凶中的水花蛇胡杰，另一人黑紫面皮，相貌平平却是未曾见过。这时听得催命判官裘刚道：“胡舵主盗来的那骑白马，可藏隐妥了没有？”
吕天松闻言，暗道：“原来盗马匪徒就是你们这班鼠辈…”
这时却听那水花蛇胡杰答道：“马是已藏妥了，不过在开始时。未料到那畜生
儿竟是非常的顽劣，险些乎被它掀下马来，被那玉靖蜓赶上用剑伤着！”催命判官裘刚，这时面
笑容，似是非常得意，对着胡杰道：“胡舵主这主意倒是妙着！这两娃儿丢掉了座骑，必然是要下来寻找，即使是不寻找了，另找座骑，恐怕在这一两天之内，恁怎的也走不出三百里周围去，待天璇堂侯堂主与天玑堂主一到，那还不是乖乖的将那份宝图献出。”接着是一阵哈哈笑声。那坐于一旁沉默无言的黑紫面皮汉子，这时却接口道：“胡舵主这主意虽是妙着，不过那两少年男女将座骑丢了，只怕是不会就此干休的。要是在这左近仔细一搜，恐怕我们这陈家庄秘密所在是难瞒得住人家的。
“要是这时侯罗两位堂主尚未到来就动起手来…那我们不能不事先想个法儿来对付，免得临时措手不及！”厅内一阵沉默，吕天松虽看不清这三人面容的变化，显然的是事先未想到这一着，是以均被愣住！
一阵沉默后，却又闻催命判官裘刚道：“崔舵主所虑甚是！若这两人真个找上门来时，那我们只有一面与其周旋，一面却快去将金姑娘请来一挡了！”
胡杰却接着道：“对！金姑娘虽然不是本帮中弟子，但她爸爸却是掌着帮中大权，而且既已和我们同行，一见我们打不过人家，想亦不会袖手的，但不知侯罗二位堂主何时能够赶到？”
那姓崔的汉子却答道：“黄昏时接岳
楼方面飞鸽传来消息，说是罗堂主途中遇了一昔年仇人，要担搁一天半天的时间方可赶来，如果金姑娘能替我们阻挡一阵，大约在明天黄昏至迟后天早上，侯罗二堂主就可赶来。”吕天松这时已将这班人盔马之意了然于心，但却不知这金姑娘是何许人物，暗思：“看这三人对她如此倚重，武功必是了得，有机会倒要见识见识！”
思罢，正
现身叫破其诡计，索还马匹，陡闻庄前响起一阵蹄声，暗思：“这时尚有人来，倒要看看是有何事故。”这念头方罢，蹄声已戛然而止，随见打从厅房正门走进一个人来，细一打量，却是
庭三凶中的独角龙王涂如海。独角龙王涂如海脚刚踏入这厅中，已对着催命判官大声道：“裘香主！这两个点子实在扎手得很，幸而那姓吕的小子先一步出来追马，饶是剩下那臭女人，一下子就被其伤了五六个兄弟！
“幸而我见机得早，用马声将其引了追出，不然那兄弟们伤得更多，现在将它引到汨水下游荒山中去了！大约不在天明前是不会发觉的！”
吕天松闻这独角龙王满嘴秽语，心中已泛起怒意，及闻师妹已经被其用马
往汨水下游荒山之中，遂决定先下手追回座骑，再去寻找师妹！于是一长身，已由树枝头穿上这厅房屋脊。却在双足一点屋脊时，脚下稍一加力，那屋瓦早已震得响起一片哗啦啦之声，灰屑瓦片直向厅内纷纷落下。裘刚等知来了江湖高手，故意的碎瓦来戏弄自己，已将灯火熄灭，纷纷执着兵刃打从厅内向前后院中窜出。吕天松在将屋瓦踩碎那一瞬之间，已打量清楚这厅房前院系是四五十丈宽的一片空旷之地。
空地右侧一株树荫下，拴着涂如海适才骑来的那匹健马，遂耸身一跃，如飞鸟掠空般落向院中。身甫落地，脚尖轻点地面，已经窜向厅房正门前丈余远近之处，双手一叉，
着前门而立。这时，正好打从这厅房前门窜出的二人，系是催命判官裘刚与水花蛇胡杰。这二人一见来人竟敢冲门而立，齐吃一惊，来不及看清面容，不约而同的将猛窜出来的势子，倏地一收，已分左右落于阶沿之下，同时各将手中兵刃当
一横，以防人乘机对他们突然施袭！身形落定，催命判官已看清这冲门而立的是吕天松时，不但面容带惊，而心中更其诧异十分！ M.GｕｇEｘS.cｏｍ