如同所有初次接触这种级别的
际的人一样，芭芭拉多少都有些紧张，甚至比霍夫曼向她求婚都紧张。生怕做出点什么事情，使自己被别人看轻。只是不久她就发现，关于胜利的庆祝，由于有大批王牌机师参加，使整个个舞会的气氛不久就变得热烈而又热闹起來。年轻人们不大理会那些高级官员和他们女伴整齐的晩礼服，作为今天夜里庆祝活动的主角，这些天空里的空中骑士们，以一种近乎疯狂的态度在这里发出响亮的笑声，这使整个舞会中酒水的消耗达到了使人吃惊的程度。
芭芭拉发现，实则她的这种紧张完全沒有必要，因为今天夜里对于德国的空军上将。。恩斯特。乌特德而言，更重要的是如何把任务安排给霍夫曼。
现在加想起來诺曼。希姆莱当初要自己陪同他一起前往军医院时，就已经预备了今天的事情。
“尤其这个家伙曾经是小小撒旦的僚机，就算事件被发现之后，多数人也会误会这是中华联邦的报复行为。而不会想到与我们或者说与诺曼。希姆莱这个家伙有什么关系！这还真是一个相当…的主意！”
相当什么的主意，恩斯特。乌特德沒有向下想。因为他想起了自己即将发起的任务。。暗杀阿道夫。希特勒，心中就不由的激动起來。
“这件事恐怕会记载在历史书，不论成功与否，对一个国家的元首进行这种行为，总还是一个会使人震惊的事情！就像当年打了林肯头颅的那粒子弹，沒有什么能够阻止它在整个未來的历史中发出回响！”
尽管心中在感叹着这些事情，恩斯特。乌特德空军上将依然在高官们身边周旋了好一阵之后，才找到了霍夫曼。
“霍夫曼上尉，虽然您沒有参加海峡上空的战斗，但作为战斗的指挥者，我认为您发挥了至关重要的作用！因此，请接受这枚勋章，它代表了对您那巨大功勋的肯定！另外，从今天之后，您的同僚们或许会愿意称呼您少校！”
今天除过求婚的事情之外，这些事情发生的使霍夫曼有些莫名其妙。他甚至不能相信自己在短短的不到一个月的期间，就连升了两级。
“今天难道不该表彰那些在海峡和英国进行了殊死战斗的机师们吗？难道鹰巢的工作会比前线那些机师们的英勇更重要吗？这真是太奇怪了，会发生什么样的怪事呢？”
作为曾经在前线鏖战过的军人，他很难同意这种观点。同时，他也感觉到这些太快到來的荣誉与职务，似乎带有某种不好的预示。
在那些熟悉或者不熟悉的机师们的唿哨声上，霍夫曼接受了铁十字勋章与他少校军衔的标志。带着对这突如其來的荣誉，他被人带到了恩斯特。乌特德的面前。
看着眼前这位由于过度饮酒，而鼻子有些红的，即将成为德国空军的统帅，霍夫曼行了一个庄重的军礼。甚至在行完了这个军官的时候，看着恩斯特。乌特德目光里有着一种挑衅。
他并沒有其他军官那样，见面就举起胳膊“嗨，希特勒”个不停，对于那种举动作为一名专业的空中骑士，他有着由衷的讨厌。
这是从撒旦中队带來的习惯，由于撒旦中队挑选机师的标准，过度有政治动机的人也不具备被选入中队的条件。面对他们的战绩，作为空军司令赫尔曼。戈林的宠儿，他们的上司也有些无奈，只好把他们称为“调皮蛋中队”
恩斯特。乌特德的反应多少令霍夫曼有些吃惊，虽然他刚刚已经做了一件相当出格的事情。当着酒会上这许多人面前，沒有行纳粹礼。但恩斯特。乌特德也居然并不介意，甚至沒有加礼。
只是用酒杯向他示意了一下，摆出一付想要聊天的模样。
“嗯，我知道你们都是这样的混蛋！坐下好吗，我不大习惯仰起头和别人说话！”
当霍夫曼坐下的时候，恩斯特。乌特德欣赏着陪伴在他身边的，有着一双美腿的芭芭拉。
“啊，看起來霍夫曼少校，您在鹰巢的生活似乎很惬意呢，怎么不介绍我们认识吗？”
“这位是芭芭拉小姐，她在鹰巢所属的小型客机上工作…！”
当他们两人坐定，并端上了服务人员送來的酒之后，恩斯特。乌特德摆摆手，打断了霍夫曼过于正式的介绍。
“唔，让这样美丽的小姐，在这样的夜晚里陪我们在这儿谈话实在是一种罪过，为此芭芭拉小姐，我向您保证，我只会占霍夫曼少校一小会时间，我一定不会耽搁太久的！”
芭芭拉用询问的目光朝霍夫曼看去，这时霍夫曼已经明白，眼前这位空军上将一定有些什么重要的事情要对自己说。
“亲爱的，或许你该回到舞会去，很快我会过去找你！”
芭芭拉很快离开这儿，只是她与霍夫曼都沒有发现，当她离开的时候恩斯特。乌特德不引人注目的发出了一个信号。
当芭芭拉离开之后，恩斯特。乌特德沒有急于谈论正事，反而却提起了另外一件听起來沒什么要紧的事情。
“那天我们去医院的时候，你根本沒有晕过去吧！”
霍夫曼微微笑了一下，用一种毫不避讳的态度，但却巧妙的说明了自己的观点。
“是哪上将阁下，您知道伤痛在身的时候，精神总会受到影响的。这就像是我们德国一样，一些严重的问題已经出现，甚至我们当中最好的那一个，居然被那些愚蠢的笨蛋们用机
请出了飞行队。对些上将阁下，我想除过悲哀的昏
过去，我还能怎么样呢？”听着这满含怨气的话，恩斯特。乌特德当然听出來他对于
卫军的不满。甚至他也知道在整个空军里，这都是一种几乎统一了的论调。喜欢自由的空中骑士们，并不会同意卫军的那种所谓忠诚。“关于这件事，的确是使人有些不愉快。不过那件事经过调查之后，却是因为…当然
卫军不能不承担他们向自己人开火的责任，相信我许多人已经因此受到了惩罚。但就我的看法是，您作为一位德国空军的精英军官，应该看得比普通人更多、更透彻！”
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恩斯特。乌特德的这些说词，使霍夫曼多少有些
惑不解。似乎对方正在引
他说出这件事的根本原因，，阿道夫。希特勒的独裁，这可能吗？“上将阁下，您的意思是…”
在他们谈话期间，一些人有意无意的把他们与其他人隔开。即沒有可能看到他们的口形，也沒有可能听到他们的声音。这使被迫远离的芭芭拉不解的，远远的看向这个方向。
可沒几分钟，一位空军军官却來到了她的面前。虽然他保持着舞会上男
们的绅士风度，但说的话却不容人抗拒与思考。“芭芭拉小姐，霍夫曼少校需要临时去执行一项重要任务，在他执行任务的期间您的安全由我负责，现在请您务必保持镇定，和我一起离开这儿！”
“霍夫曼，他…他在哪儿…而且我的假期…”
空军军官的口吻带着一付公事公办的味道，虽然表面上仿佛一位在邀请她跳舞的绅士那样。
“所以的事情请芭芭小姐您都不必要担心，命令直接來源于恩斯特。乌特德空军上将，作为一名军人您必须服从命令。”
面对军令的被动中，芭芭拉只好拿起自己的手袋，目光朝向霍夫曼的方向扫了一眼。那儿，依然被几个人挡得严严实实，使她一点也弄不清楚发生了什么事情。
就在芭芭拉不得不跟随着那位空军军官离开这儿的时候，霍夫曼也终于知道了他真正的使命。这个使命使他不由的因为震惊而惊愕，甚至他不敢相信自己居然被挑选成为执行的军官。
“霍夫曼少校，我想您需要一杯烈酒提提神！”
恩斯特。乌特德看着霍夫曼震惊，亲自为他再添上一杯烈酒。他明白这件事将给人多么大的震惊，也希望眼前的这位霍夫曼少校如同他们预测的那样，愿意为了终结德国的不幸而努力。
“瞧，您对于您中队长的忠诚使我们所有人敬佩。现在我们把这个机会给您，好使您可以亲手结束我们的不幸，也可以阻止未來类似的事情再度发生！”
与当初恩斯特。乌特德刚刚知道这个消息时的反应相似，霍夫曼把手中的烈酒一下倒进嘴里。面对这件事情，直觉中认为应当告诉那位斯泰那元帅。
“霍夫曼少校，我想告诉你的是，当你在执行这个任务的时候，您的求婚
芭芭拉小姐将会受到严密保护，直到您完成任务归來的时候为止！”
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